Termin socjologiczny wprowadzony przez francuskiego filozofa i socjologa Emila Durkheima (1858-1917) w jego pracy „Zasady metody socjologicznej” (1895). Od tamtej pory kolejni socjologowie rozwijają myśl Durkheima, usiłując zrozumieć, co właściwie miał on na myśli.