Herbert Spencer (1820-1903) brytyjski filozof i socjolog, zaliczany do klasyków socjologii. Rozwinął ewolucyjną teorię rozwoju społeczeństw, porównując ich funkcjonowanie do organizmów biologicznych oraz spopularyzował pojęcie „survival of the fittest” („przetrwanie najlepiej przystosowanych”). Jego koncepcje wywarły duży wpływ na rozwój socjologii i antropologii, stając się jednocześnie podstawą nurtu określanego mianem darwinizmu społecznego.