Badania społeczne to ogół badań, których celem jest opis oraz wyjaśnianie zachowań ludzi związanych z ich funkcjonowaniem w społeczeństwie. Dotyczą najczęściej takich zagadnień:
- postaw, zachowań i wartości społecznych
- opinii dotyczących instytucji rządowych i społecznych, osób publicznych, funkcjonowania państwa oraz administracji
- preferencji partyjnych, poparcia dla partii politycznych
- opinii na temat bieżących wydarzeń społeczno-politycznych
- postaw związanych ze stylami życia, obyczajami itp.