Ex ante oznacza dosłownie „wcześniej”, „z wyprzedzeniem”. Termin ten stosowany jest na określenie badania, najczęściej o charakterze ewaluacyjnym, którego celem jest ocena zapotrzebowania na jakąś szeroko rozumianą interwencję społeczną, działania społeczno-gospodarcze, wdrożenie programu, innowacji, zmiany itp.