Procedura kodowania odpowiedzi na pytania otwarte. Ponieważ nie jesteśmy w stanie przewidzieć, jakich odpowiedzi udzielą respondenci na pytania otwarte, to ich kodowanie możemy przeprowadzić dopiero po zakończeniu całego badania (zebraniu wszystkich wypełnionych ankiet lub kwestionariuszy wywiadu).

Kodowanie otwarte polega na analizie i przetworzeniu przez koderów wszystkich odpowiedzi respondentów na pytania otwarte, a zapisanych przez ankieterów w kwestionariuszach wywiadu. Koderzy wyszukują najczęściej pojawiające się odpowiedzi, przydzielając je do wspólnych kategorii, które oznaczane są następnie konkretnymi kodami. Odpowiedzi pojawiające się sporadycznie można również przydzielać do ogólnej kategorii (np. „inne odpowiedzi”) oznaczonej osobnym kodem.
W ten sposób nawet bardzo dużą liczbę odpowiedzi można zredukować do mniejszej liczby kategorii odpowiedzi ogólnych.