Korelacja to zależność pomiędzy zmiennymi, polegająca na tym, że zmiana wartości jednej zmiennej powoduje zmianę wartości drugiej. Jeżeli wartość jednej zmiennej wzrasta, podczas gdy wartość drugiej maleje, wtedy mówimy o tzw. korelacji ujemnej. Jeżeli wartości zmiennych wzrastają jednocześnie, mówimy o tzw. korelacji dodatniej. Do określania wartości korelacji wykorzystywane są współczynniki korelacji (miary siły związku). Korelacja może przyjmować wartości liczbowe od –1 do 1, gdzie –1 oznacza doskonałą korelację ujemną, a 1 oznacza doskonałą korelację dodatnią. Wartość 0 oznacza brak jakiejkolwiek korelacji.

Należy pamiętać, że istnienie korelacji między zmiennymi nie oznacza jeszcze, że zachodzi pomiędzy nimi relacja na zasadzie: przyczyna – skutek.